La radioterapia es, junto con la cirugía y la quimioterapia, uno de los pilares básicos en el tratamiento del cáncer. La radioterapia juega asimismo uno de los papeles fundamentales en la paliación del dolor oncológico producido, bien por metástasis óseas, bien por afectación de tejidos blandos o bien por el propio tumor.
Los tumores que con mayor frecuencia producen metástasis óseas en su proceso evolutivo son: el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer pulmonar. El objetivo básico de la radioterapia paliativa es el alivio del dolor, preservando la función de la región anatómica que tratemos y la estabilidad, en la medida de lo posible, del esqueleto.